新传媒网约翰·霍普金斯大学的科学家通过研究人类乳腺癌细胞和小鼠，表示新的实验解释了某些癌症干细胞如何在低氧条件下茁壮成长。这些细胞的增殖往往会抵抗化疗并帮助肿瘤扩散，被认为是成功治疗癌症的主要障碍。
研究人员表示，这项新研究表明，低氧条件通过胚胎干细胞和乳腺癌干细胞的同一生化事件链刺激生长，可能为克服这一障碍提供一条途径。
“仍有许多问题需要回答，但我们现在知道，缺氧环境，如晚期人类乳腺癌中常见的环境，是癌症干细胞诞生的温床，”医学博士、哲学博士格雷格·塞门扎 (Gregg Semenza) 说。 C. 迈克尔·阿姆斯特朗 (C. Michael Armstrong) 医学教授、约翰·霍普金斯金梅尔癌症中心成员。“这为我们提供了更多可能的药物靶标，以减少它们对人类癌症的威胁。”
研究结果摘要于 3 月 21 日在线发表在《美国国家科学院院刊》上。
塞门扎说，科学家们早就知道低氧环境会影响肿瘤的生长，但对于晚期肿瘤来说，却存在一个悖论。“侵袭性癌症包含癌细胞因缺氧而死亡的区域，但患有这些肿瘤的患者通常会出现最糟糕的结果。我们的新发现告诉我们，低氧条件实际上会鼓励某些癌症干细胞通过所用的相同机制繁殖由胚胎干细胞产生。”
所有干细胞都是未成熟细胞，以其无限繁殖的能力而闻名，并产生祖细胞，这些祖细胞在胚胎发育过程中成熟为特定的细胞类型，填充人体组织。它们还在生物体的整个生命周期中补充组织。但在肿瘤中发现的干细胞利用这些相同的属性并扭曲它们来维持和增强癌症的存活。Semenza 表示，“化疗可以杀死肿瘤中 99% 以上的癌细胞，但无法杀死一小部分导致随后癌症复发和转移的癌症干细胞。”
