新传媒网焦虑症是最常见的精神疾病，影响至少五分之一的成年人。在最新的研究中，慕尼黑马克斯·普朗克精神病学研究所的科学家们表明，一种名为 Dnmt3a 的酶对于额叶皮质调节压力引起的焦虑至关重要。对该酶的操纵可能代表一个新的治疗靶点。
焦虑是每个人在生活中某个时刻都经历过的压力挑战的正常反应，例如即将到来的考试或演讲。然而，对于我们五分之一的人来说，它会成为一种使人衰弱的疾病的一部分，其中焦虑是长期持续的或不再成比例的。对于三分之一的患者来说，没有有效的治疗方法，因此非常需要新的策略。
在这项研究中，研究人员加深了我们对环境如何影响行为的理解。研究表明，暴露于慢性压力或创伤事件会导致表观遗传变化。它们通过将化学标记(所谓的甲基)附着(称为甲基化)到我们的遗传物质上来发挥作用，从而导致基因活性的持续改变。这种附着是由一组称为 DNA 甲基转移酶 (Dnmts) 的酶完成的。这些表观遗传变化不仅在应激相关疾病的病因学中很重要，而且在确定治疗反应方面也很重要。
慕尼黑马克斯普朗克精神病学研究所的研究人员发现，压力引起的焦虑伴随着大脑前额皮质区域 Dnmt3a 酶的减少。前额叶皮层处理高级执行功能，例如解决问题和抽象思维。我们的个性通常归因于这个大脑区域，因为它调节行为、决策和社会控制。
研究人员更进一步，操纵小鼠前额皮质中的 Dnmt3a 水平。该研究所所长兼资深作者 Alon Chen 解释说：“我们发现增加 Dnmt3a 的水平(过度表达)会减少压力后的焦虑样行为，而降低 Dnmt3a 的水平(敲低)会增加压力后的焦虑样行为”。
这一新发现表明前额皮质中的 Dnmt3a可以调节焦虑。陈补充道：“这可能被证明是慢性压力与焦虑症发展之间的分子联系，因此将提出新的治疗靶点。”
