新传媒网全世界约有 5000 万人患有癫痫症，仅在美国就有超过 300 万人。它是全球最常见的神经系统疾病之一，其特征是身体部分或全部反复癫痫发作。每天服用抗癫痫药物也可以治疗。然而，像许多处方药一样，这些药物也有副作用，而且它们无法针对大脑中引发癫痫发作的确切部位。
宾夕法尼亚大学和其他地方的研究人员看到了另一种称为光遗传学的选择的潜力。该领域利用遗传技术来提高大脑中特定神经元的光敏感性，并用直射光控制它们的活动。“在不久的将来，这将有助于高精度和准确地治疗神经系统疾病，”迈克尔·普拉特实验室的博士后塞巴斯蒂安·特伦布莱 (Sébastien Tremblay) 说。
尽管有一个大型神经科学界致力于光遗传学，但特伦布莱注意到，没有中央数据库来促进信息交换，特别是与关注非人类灵长类动物的光遗传学子集相关的信息交换。这意味着任何未在学术期刊上发表的内容(在本例中代表了近一半的正在进行的工作)都从未问世。在不知道之前成功或失败的情况下，光遗传学研究人员不断地重新发明轮子。
在普拉特的支持下，特伦布莱试图解决这个问题。
“我们意识到这个领域有一些研究尚未发表，人们尝试了不同的技术、不同的病毒载体，但从未报道过，”宾夕法尼亚大学综合知识教授普拉特说。“对于所有已发表的作品，没有一个被收集到一个数据库中。这就是塞巴斯蒂安带头的这项巨大努力的灵感。”
刚刚发表在《Neuron》杂志上的一篇论文详细介绍了这项工作的结果，这是一个开源数据库，其中包括来自 9 个国家的 45 个实验室的原始数据和结果，这些实验室致力于非人类灵长类动物的光遗传学研究。该论文还描述了 Tremblay 和 Platt 进行的荟萃分析的初步结果，该分析涉及迄今为止在此起作用和不起作用的内容。
