新传媒网一个常见的学龄刻板印象是聪明的孩子没有运动能力。然而，最近由筑波大学副教授 Keita Kamijo 和神户大学助理教授 Toru Ishihara 领导的一项研究表明，身体活动与更好的认知能力有关，而认知能力又与学校的学业成绩有关。出于多种原因，了解身体活动对认知的影响一直很困难。“以前的研究过于宽泛地看待这个问题，”Kamijo 教授解释说，“当我们分解数据时，我们能够看到，如果儿童一开始执行功能较差，那么体育锻炼对他们的帮助最大。”
执行功能是指三种类型的认知技能。首先是抑制冲动和抑制反射样行为或习惯的能力。为了评估这种能力，孩子们被要求指出计算机屏幕上显示的“红色”和“蓝色”等词的颜色。当单词和颜色匹配时(“红色”以红色字体显示)这很容易，但当它们不匹配时(“红色”以蓝色字体显示)通常需要抑制反射反应。第二项技能是在工作记忆中保存信息并对其进行处理的能力。这是通过测试儿童对长度不同的字母串的记忆程度来评估的。第三种认知技能是心理灵活性。
Kamijo 教授和 Ishihara 教授及其同事重新分析了之前实验的数据，在这些实验中，儿童在进行几个月的日常身体活动干预前后评估了执行功能，例如有氧运动、球类运动和玩捉迷藏。他们研究了最初分析中遗漏的一个因素。也就是说，他们考虑了干预的有效性是否取决于初始基线分数。
研究人员发现，已被证明与学业成绩密切相关的认知技能在最初技能较差的儿童中得到了最大的提高。该团队还发现，增加进行有规律的体育锻炼的时间不会对刚开始具有更好认知功能的儿童的认知功能产生负面影响。
