新传媒网北卡罗来纳大学医学院的科学家们在细胞重编程和器官再生这一前景广阔的领域取得了重大进展，这一发现可能在未来治愈受损心脏的药物中发挥重要作用。
在《细胞干细胞》杂志上发表的一项研究中，北卡罗来纳大学教堂山分校的科学家们发现了一种更精简、更有效的方法，可以将疤痕组织细胞(成纤维细胞)重新编程为健康的心肌细胞(心肌细胞)。成纤维细胞产生的纤维状、僵硬的组织会在心脏病发作或心脏病发作后导致心力衰竭。正在研究将成纤维细胞转化为心肌细胞，作为一种潜在的未来策略，用于治疗甚至有朝一日治愈这种常见和致命的疾病。
令人惊讶的是，新的心肌细胞制造技术的关键竟然是一种名为 Ascl1 的基因活性控制蛋白，它被认为是一种参与将成纤维细胞转化为神经元的关键蛋白。研究人员曾认为 Ascl1 是神经元特异性的。
“这是一个开箱即用的发现，我们希望它有助于开发未来的心脏疗法和潜在的其他类型的治疗性细胞重编程，”该研究的资深作者、UNC 系副教授李倩博士说病理学和实验室医学博士，北卡罗来纳大学医学院麦卡利斯特心脏研究所副主任。
在过去的 15 年中，科学家们开发了各种技术，将成体细胞重新编程为干细胞，然后诱导这些干细胞成为其他类型的成体细胞。最近，科学家们一直在寻找更直接地进行这种重编程的方法——直接从一种成熟的细胞类型到另一种。希望当这些方法最大限度地安全、有效和高效时，医生将能够使用简单的注射剂将有害细胞重新编程为有益细胞。
“重新编程成纤维细胞长期以来一直是该领域的重要目标之一，”钱说。“成纤维细胞过度活跃是许多主要疾病和病症的基础，包括心力衰竭、慢性阻塞性肺病、肝病、肾病和中风后发生的类似疤痕的脑损伤。”
在这项新的研究中，钱的团队，包括共同第一作者王浩飞，博士，博士后研究员，医学博士/博士。学生 Benjamin Keepers 使用三种现有技术将小鼠成纤维细胞重新编程为心肌细胞、肝细胞和神经元。他们的目的是对这三种不同的重编程过程中细胞基因活性模式和基因活性调节因子的变化进行分类和比较。
