神经发生的新作用

根据最近发表在JNeurosci上的小鼠研究，创造新神经元的能力可能作为敏感大脑区域的内在保护而存在。

四分之一个世纪以来，科学家们已经知道大脑甚至在成年期也会产生新的神经元——这一过程称为成人神经发生。问题是：为什么?成年神经发生发生在齿状回，这是一个与记忆有关的大脑区域，但在癫痫和阿尔茨海默病的早期阶段也容易受到损害。许多研究都集中在成人神经发生如何影响学习和记忆上，但新的研究表明还有一个额外的作用：再生。

Licht 等人。通过将小鼠的大脑暴露在高水平的 VEGF 中三个月来对此进行了测试，VEGF 是一种对齿状回有毒的血管生长蛋白。该团队随后监测了齿状回的恢复情况。在几个月内，它几乎完全通过成体神经干细胞的活动自我修复。恢复的齿状回显示出与未受伤的齿状回相似的大小、连通性和活动。

神经发生的再生功能表明，该过程可能作为一种内置的大脑修复系统存在，类似于皮肤和骨髓中的干细胞。